人工智慧浪潮席捲全球,從雲端運算到邊緣裝置,AI應用的爆發性成長正以前所未有的速度改寫半導體產業面貌,並引發上游零組件的價格連鎖效應。其中,被視為電子產品「電子鹽」的被動元件,尤其是高階規格產品,近期報價持續攀升,部分品項甚至出現「有錢也買不到」的窘境。業界分析指出,AI伺服器、高效能運算(HPC)以及電動車對高頻、高容、高壓、小型化的被動元件需求激增,而供給端受限於原物料成本飆漲與擴廠時程緩慢,供需失衡態勢短期內難以緩解。這波漲勢不僅讓原本利潤微薄的被動元件廠商迎來罕見的榮景,更對下游組裝廠與終端產品定價造成巨大壓力。市場預期,在高階MLCC(積層陶瓷電容)、晶片電阻與鉭質電容等關鍵元件報價持續走揚下,電子產品的成本結構將面臨重塑,消費性電子產品漲價潮恐將蔓延。業者坦言,過去被動元件價格波動週期較短,但這波由AI帶動的需求剛性極強,且規格升級趨勢明確,價格高點恐怕還未到來。
需求暴增:AI伺服器與高效能運算帶動被動元件規格升級
AI伺服器內部搭載大量GPU、ASIC與高頻記憶體,這些晶片運作時需要極其穩定的電源管理與訊號濾波能力,直接推升了高階MLCC與電感的使用數量。以NVIDIA H100為例,單一AI伺服器的MLCC用量便高達數千顆,且多為規格嚴苛的0402尺寸、高容值、X7R特性的高頻產品。此外,高效能運算所採用的先進封裝技術(如2.5D/3D IC)對基板內埋電容與高精密電阻的需求也大幅增加。過去消費性電子是被動元件最大市場,但現在AI相關應用已躍升為成長主力。由於AI伺服器的設計週期長、驗證嚴格,一旦選定特定規格,便不易更換,形成穩定的長期訂單。這使得被動元件廠商更有底氣調漲價格,甚至推出客製化高利潤產品。法人預估,2025年AI相關被動元件的市場規模將較2023年成長超過一倍,需求爆發力遠超過傳統手機或筆電市場。
供給瓶頸:原物料成本與產能擴張限制
高階被動元件的生產並非簡單擴產就能滿足。首先,上游原材料如鈀、銀、鎳、鈦酸鋇等近期因全球通膨與地緣政治因素持續漲價,直接拉高製造成本。其中,鎳價在2024年波動劇烈,導致電極材料成本大增;而稀土礦物供應不穩,更影響高容MLCC的良率。其次,高階產品對生產設備與潔淨度要求極高,擴廠需要12至18個月的時間,且現有產線調配不易。全球前三大被動元件廠(村田、三星電機、國巨)雖然積極擴充高階產能,但新增產能多被AI與車用客戶預訂一空。再加上部分廠區因電力供應不穩與環保法規趨嚴,實際產出不如預期。這些供給面的限制,使得即便價格持續上漲,供應鏈仍無法快速填補缺口。業者坦言,目前高階MLCC的訂單能見度已延長至半年以上,客戶為了確保供貨,願意接受更高的報價,形成「賣方市場」的格局。
市場展望:價格何時見頂?業者策略調整
展望未來,高階被動元件價格短期內仍將維持高檔,但何時觸頂仍取決於幾個關鍵變數。一是AI晶片出貨節奏是否放緩,若終端需求不如預期,價格可能回檔。二是競爭者能否快速突破技術瓶頸,尤其是中國廠商在MLCC領域的追趕速度。目前陸系廠商在中低階市場已對台、日、韓廠構成威脅,但在超高容、高頻產品上仍有距離。三是原物料價格走勢,若全球經濟降溫帶動大宗商品價格回落,成本壓力可望舒緩。因應此一趨勢,被動元件大廠紛紛調整策略:一方面加速高階產品研發,並與客戶簽訂長約鎖定利潤;另一方面,積極透過併購與垂直整合,掌握上游材料供應。對於下游業者而言,短期只能透過備庫存、調整設計或轉向二線供應商來緩解成本壓力。整體來看,AI浪潮帶動的高階被動元件漲價潮,正考驗整個電子供應鏈的韌性與應變能力,未來價格走向仍充滿不確定性。
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